얼터너티브 록(Alternative Rock)은 1980년대 중반부터 1990년대 초반에 주류 음악 시장에서 부상한 록 음악의 하위 장르로, 기존의 록 음악 형식에서 벗어난 다양한 실험적 요소와 음악적 스타일을 특징으로 한다. 이 장르는 컨트롤한 사운드와 독창적인 감성으로, 인디 록, 포스트 펑크, 그라인드코어 등 여러 하위 장르의 영향을 받으며 발전하였다.

얼터너티브 록은 기존 메인스트림 록과는 다르게 대중성과 상업성을 강조하지 않으며, 반항적인 태도와 개성 있는 표현 방식을 중시한다. 아울러, 곡의 주제나 가사에서도 사회적 이슈, 개인의 정체성, 고뇌, 우울감 등의 심오한 내용을 다루는 경우가 많다.

1990년대에 이르러 얼터너티브 록은 더욱 대중화되었으며, 유명 아티스트와 밴드들이 시장에 등장하게 된다. 대표적인 아티스트로는 너바나(Nirvana), 라디오헤드(Radiohead), Pearl Jam, 히말라야 등가 있다. 이들은 얼터너티브 록을 주류 음악의 한 축으로 만드는 데 중요한 역할을 했다.

이 장르는 이후에도 다양한 음악적 실험과 변화를 통해 발전해 왔으며, 현재까지도 많은 아티스트들이 이러한 얼터너티브적인 요소를 자신의 음악에 통합하고 있다. 얼터너티브 록은 록 음악의 경계를 넓히고, 새로운 음악적 표현 방식을 탐구하는 데 기여한 중요한 장르로 평가받고 있다.